郑燮《船中人》诗卷
 

　　郑燮行书《船中人》诗卷，现藏于扬州博物馆。该卷纵17.3厘米、横140.5厘米，纸本。落款“板桥居士郑燮书于潍县”。全篇书写七言绝句15首，其中有自撰，也有选引前贤韦应物、苏轼、陆游、李商隐等人之作。郑燮在书作中选录他人之作是常有之事，如录董伟业《扬州竹枝词》85首、录怀素自叙、录曹操诗等，其目的旨在借以阐明自己的价值观和精神追求。

　　这15首诗从思想内涵上分析，大致表达了四层含义。一是寄情山水田园，反映民间风土人情，如第七首自撰诗“茶香酒熟田千亩，云白山青水一湾。若是老天容我懒，暮年来共白鸥闲”；二是珍惜友人情谊，崇尚才情诗意，如第九首韦应物《休假日访王侍御不遇》“九日驱驰一日闲，寻君不遇又空还。怪来诗思清人骨，门对寒流雪满山”；三是劝告世人要坦然无畏，不被名利所牵，如第一首自撰诗“船中人被利名牵，岸上人牵名利船。江水滔滔流不息，问君辛苦到何年”；四是反映郑板桥思退归里的心结，向往闲云野鹤般的自在生活，如第十五首李商隐《东还》“自有仙才自不知，十年长梦采华芝。秋风动地黄云暮，归去嵩阳寻旧师”。田园生活、旧友情怀、淡泊名利等心态，都是由“思退”心绪自然生发出来的，“思退”是贯穿全卷的主线。读书、科考、入仕、失意、辞归，是中国古代许多文人生命历程的通常模式。读书入仕则“兼济天下”，失意辞归则“独善其身”，找回自己的精神世界。郑燮也必然循着这样的心路书写自己的人生。

　　行书《船中人》诗卷可谓郑燮中晚年书法的精品力作，“六分半书”的典型代表。全卷贯通流畅，神清气爽，充满无限的生机活力。细细品味，在结体和用笔方面，总体字形偏扁，行书架构，隶笔为多，时而兼楷、篆、草，因势而变。字的大小、粗细、正欹，富有节律的处置方式，线条的粗细比，字形的大小比，有意识地拉大反差。有的字夸张变形，婀娜多姿，有的字撇和捺恣意拉长，且兰、竹用笔油然而生，赋予极强的形式美感。在章法上，此15首诗每每成组，而通篇又一气呵成。字与字、行与行之间相互照应，渗透、揖让、顾盼、连带，穿插自如，犹如天成。全卷就像一支民乐合奏曲，所有乐器各显其能、各放异彩，但在主旋律的统领下，又显得如此和谐优雅。

　　郑燮书法风格的形成绝不是偶然，也不是一蹴而就，而是他通过长期艺术追求和创作实践来实现的。扬州博物馆所藏其行书册页和草书册页，均是他早年难得的佳作。步入中年后，随着书艺和创作思想的日臻成熟，逐步形成了自称为“六分半书”的“板桥体”风格。“板桥体”是其在继承传统基础上的大胆创新。他背后的功夫是“字学汉魏，崔蔡钟繇，古碑断碣，刻意搜求”。他曾将钟繇、萧思话、王右军、蔡邕、邯郸淳、崔子玉等人的书风作形象性的描绘，实则表达了自己的审美旨趣。他把众多前贤的妙处熔为一炉，化作他独有的艺术模式。书坛前贤中，对其影响最大的当数黄庭坚，《清稗类钞》中称板桥“体仿黄庭、后乃自为一体”。郑燮感叹黄山谷书法：“瘦而腴，秀而拔；欹侧而有准绳，折转而多断续。吾师乎！吾师乎！”他将黄山谷的撇捺点画加以巧妙运用，参以兰竹用笔，使字更具韵味和风神。蒋士铨评价“板桥作字如写兰，波磔奇古形翩翩；板桥写兰如作字，秀叶疏花见姿致”，此描述虽不全面，但也概括了板桥书画艺术的大体风格。郑燮在其弃官归里前后，直到晚年，书体更加老辣娴熟，结体、笔势、章法更为变幻多姿，全然是“秋花倚石，野鹤曳烟，自然成趣”，到了炉火纯青的程度。

　　通览郑燮行书《船中人》诗卷，显然对应了“板桥体”的三个特点：即在基于传统前提下，将真、行、隶、篆、草等诸体糅合在一起；书法中巧妙融入兰、竹笔法；章法结构俏然成趣，貌似“乱石铺街”，实则气韵流畅。清人张维屏赞誉郑燮的作品有“三真”，即真气、真意、真趣。品读此诗卷，郑燮已将这“三真”表现得淋漓尽致。